L’actualité sait parfois créer des raccourcis saisissants : la concomitance ce lundi 19 octobre des annonces relatives aux déploiements d’Orange Cash, d’une part, de Molotov TV, de l’autre, n’est pas loin de résumer à elle seule le défi lancé aux telcos par les acteurs OTT… et la riposte que ceux-ci peuvent leur apporter.

S’agissant de Molotov TV, le service lancé par Pierre Lescure, Jean-David Blanc (ex-Allociné) et Jean-Marc Denoual (ex-TF1), l’ambition est claire : « réinventer la façon dont est proposée la télévision (et) aller vers la fin des box »… ou plus exactement des forfaits triple play qui proposent depuis la fin 2003 (Orange et Free à l’époque) des offres agrégeant accès à Internet, téléphonie fixe… et bouquet de programmes (chaînes, télévision de rattrapage, VoD, SVoD…). A partir du 4 novembre (en béta dans un premier temps), la plateforme distribuera le signal linéaire de 80 chaînes, dont celles de TF1, M6, France Télévisions, NextRadioTV, Lagardère Active ou encore Disney et Viacom, et la catch up de certaines dans une interface Netflix like qui représente d’après ses créateurs la killer app de Mototov TV. Des options payantes – OCS et BeInSports notamment – y seront ajoutées dans un deuxième temps. Et l’ensemble sera accessible via les smartphones, les tablettes, les ordinateurs ou les TV connectées, sans passer par la « case » box. Autrement dit sans accord économique avec les opérateurs et en les ramenant au rang de simples fournisseurs d’infrastructures (dumb pipe).

Dans cette forme d’übérisation audiovisuelle, Molotov TV est loin d’être la seule. C’est aussi sur ce principe que se développent les boitiers Roku (disponible en France depuis quelques jours), Apple TV (dont la commercialisation y débutera le 26 octobre), Android TV, Vidéo Futur, Tévolution ou encore l’offre de Canal+ le Cube S et les dongles tel Chromecast.

Lui opposer le déploiement d’Orange Cash peut apparaître surprenant à la première lecture. Analystes et journalistes ont surtout souligné l’enjeu économique que le projet représente pour le groupe : générer d’ici 5 ans 400 M€ de revenus annuels, selon les termes de son plan stratégique Essentiels 2020.  Mais le défi est encore plus large, pour lui comme pour les autres opérateurs, et il n’est sans doute pas totalement fortuit qu’Orange ait réuni sous la direction commune de Laurent Paillassot (puis de Marc Rennard qui lui succèdera en mars 2016) « expérience client et services financiers sur mobile » : enrichir les services proposés et améliorer la façon d’y accéder puis de les utiliser, c’est aussi limiter la tentation pour l’abonné de sortir de l’univers de l’opérateur pour se tourner vers des offres tiers. Au-delà ou… Au-dessus (Over the Top).

Créer de nouvelles offres et intégrer les nouveaux usages procède de cette logique : Challenges annonçait il y a quelques jours que SFR préparait pour la mi-novembre le lancement d’une offre de SVoD à destination de ses abonnés ; Home by SFR, Homelive d’Orange ou encore les investissements réalisés par Bouygues Telecom et Orange dans le déploiement de réseaux LoRa traduisent les ambitions des opérateurs dans le domaine des objets connectés et, plus généralement, de l’Internet des Objets. Les écosystèmes qu’ils y déploient (Datavenue d’Orange par exemple)  offrent d’ailleurs aux vedettes françaises de la French Tech (Awox, Withings, Netatmo, Parrot, Sen.se…) une alternative bienvenue à la Apple ou Android dépendance.

On peut lire également à cette aune l’optimisation des points de contact avec le client : unification des interfaces TV, PC et mobile conduite en 2014 par Orange et qui lui avait valu d’être primé lors des SMA 2014, ou refonte des réseaux de boutiques Orange et Bouygues Telecom.

Un investissement massif dans les infrastructures – donc dans la qualité de service – doit compléter cette action de séduction / fidélisation. Côté face, le gouvernement appuie, et même organise, cette marche vers le très haut débit fixe et mobile. « Collectivités territoriales, parlementaires, industriels et Gouvernement : nous nous sommes tous engagés pour la réussite du plus grand chantier d’infrastructures du quinquennat. La mobilisation ne doit pas faiblir : elle peut au contraire accélérer encore », proclamait en juillet dernier le dossier de presse de la Conférence annuelle du Plan très Haut Débit ; côté pile, l’Assemblée Nationale a voté lors de l’examen de la loi de Finances une augmentation de 45% du taux de la « Taxe Copé », instituée en 2009 pour compenser la suppression de la publicité sur France Télévision, mais très largement détournée depuis vers le budget général de l’Etat. C’est à une ponction proche de 450 M€ par an que les telcos devront faire face si la mesure est confirmée, à comparer avec un investissement de 6,9 Mds€ en 2014, en recul pour la 3^e année consécutive).

« Le bonheur c’est simple comme un coup de fil ». En 1983, le ministère des PTT avait fait appel à la toute jeune Zabou Breitman pour illustrer le bonheur qu’un appel peut procurer. L’enjeu restait alors à la généralisation de l’accès au téléphone ; demain, c’est l’ensemble de la vie connectée qui pourrait être tout aussi simple. A condition que François Hollande, Manuel Valls et Emmanuel Macron refusent de déshabiller Pierre (les télécoms) pour habiller Paul (France Télévisions, dont l’équation financière se trouverait plus surement et plus durablement résolue par une simple augmentation de 2 à 3 euros – par foyer et par an – de la redevance), et qu’ils marchent ainsi dans les traces de Valéry Giscard d’Estaing, Jacques Chi rac et Norbert Segard.

Philippe Bailly, Président de NPA Conseil